El municipio de Santa Catarina Palopó se encuentra situado en la parte Este del departamento de Sololá, en la Región VI o Región Suroccidental. Se localiza en la latitud 14° 32? 22? y en la longitud 91° 08? 06?. Limita al Norte con San Andrés Semetabaj; al Sur con San Antonio Palopó y El Lago de Atitlán; al Este con San Antonio Palopó; y al Oeste con Panajachel. Cuenta con una extensión territorial de 8 kilómetros cuadrados y se encuentra a una altura de 1,585 metros sobre el nivel del mar. La distancia a la cabecera departamental de Sololá es de 13 kilómetros.
La municipalidad es de 4a. categoría, cuenta con un pueblo que es la cabecera municipal Santa Catarina Palopó, y dos caseríos, Chuisac y Xepec.
DATOS HISTORICOS
La Palabra Palopó que forma parte del nombre de este municipio se origina del cruce de dos palabras de diferente idioma, español y Cakchiquel; palo que es de árbol y pó, apocope de poj, que significa árbol de amate. Lo cual se interpreta como “árbol del amate”, debido a la abundancia de este árbol en el lugar.
Existen pocos datos históricos para reconstruir el pasado del período prehispánico (anterior a 1492) de Santa Catarina Palopó, cuyo territorio fue dominado por el grupo Cakchiquel durante el período post clásico (C. 900 al 1524 d.c.).
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán en su “Recordación Florida”, señala que, a finales del siglo XVII (alrededor de 1690) la población de Santa Catarina era de 180 tributarios indígenas Cakchiqueles, poblado que mencionó con el nombre de Santa Catalina la Laguna.
El arzobispo de Guatemala, Pedro Cortés y Larraz, quien visitó la Parroquia de San Francisco Panajachel, a la que pertenecía Santa Catarina, entre 1768 y 1770, anotó que el poblado contaba con 112 familias, con 293 personas indígenas.
ECONOMÍA
Su economía se basa en la producción agrícola, siendo sus principales cultivos: el maíz y el frijol.
La producción artesanal se basa en la confección de tejidos y trajes típicos.
CENTROS TURISTICOS Y ARQUEOLOGICOS
Su principal atractivo radica en el traje regional utilizado por sus pobladores. El femenino consta de tres lienzos, elaborados en telar de cintura. El talle del mismo presenta figuras geométricas brocadas. El traje masculino, en especial el pantalón, posee un brocado compacto multicolor que repite el mismo diseño que presenta el güipil femenino.
HIDROGRAFIA
Este municipio posee en sus riberas parte del Lago de Atitlán, además de ser bañado por los ríos Chitayá, Nimayá y Panamasiguan.
OROGRAFIA
Este municipio esta rodeado por la montañas Chicacasiguan, Chispún y Chuasaj.
VIAS DE COMUNICACIÓN
Posee como vías de comunicación, Caminos de terracería, roderas, veredas y caminos vecinales. Además de lacustres a través del Lago de Atitlán.
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